Serenella Tozzi - La quota degli angeli - racconto

La quota degli angeli

di

Serenella Tozzi

30/01/2013

etichetta: la stanza di Serenella Tozzi - racconto - narrativa

Riassunto dei racconti precedenti 

Era una notte buia e tempestosa:

troviamo Laura, una giovane donna squattrinata, spigliata ma non amorale in senso stretto che, stanca di mangiare minestrine col dado, decide di fare l'autostop per arrivare ad Amsterdam in cerca di fortuna, pronta anche a spacciare droga.

Sulla strada incontra Frate Leone che le dà un passaggio.

Durante il tragitto il Frate temendo che possa mettersi in seri guai la esorta a fermarsi presso un convento di suore dove avrebbe avuto maniera di riflettere sul proprio avvenire.

Laura, dapprima indecisa,  quando sente che al convento si mangiano soprattutto buoni arrosti si lascia convincere.

E' così che andò:

vediamo che Laura trova lavoro presso il prestigioso Hotel Continent, di proprietà dell'aristocratico inglese  David Cavedish.

Laura, però, anche perché cresciuta in un ambiente non certo ortodosso ( i suoi genitori erano morti in un incidente d'auto dopo una rapina), fugge rubando i gioielli di una ricca americana depositati nella cassaforte dell'albergo.

E' dopo dieci anni  che la vediamo ritornare sul luogo del delitto a bordo di una costosa macchina.

Purtroppo, forse l'agitazione, forse la fretta, Laura per evitare uno scontro precipita fracassandosi contro un masso nella strada sottostante.

E' proprio Frate Leone che la soccorre e che, temendo il peggio, le impartisce la benedizione.

 La quota degli angeli

"No! - gridò Suor Assunta - Non è possibile!"

La sua reazione fu subito seguita dal movimento col quale, in maniera repentina, si volse a prendere il mantello dirigendosi verso la porta.

"Andiamo" - impose a frate Leone che la guardava stupito.

"Povera ragazza" - continuò suor Assunta una volta salita sul furgoncino bianco, mentre il frate guidava verso l'ospedale.

Frate Leone non rispose, si meravigliava più che altro della reazione della suora: non c'era rancore, ma sincero dolore e preoccupazione per lo stato di salute di Laura. La stessa reazione avuta da lui, d'altronde, quando si era accorto chi fosse la vittima dell'incidente.

Quella ragazza, si disse, aveva davvero conquistato il cuore di tutti se ancora era l'affetto a prevalere su di loro.

Quando giunsero al Policlinico le infermiere di turno li indirizzarono verso la sala d'attesa della sala operatoria.

Tutto era silenzio e le luci ovattate riuscivano a creare un'atmosfera quasi irreale.

Suor Assunta si mise a sedere mormorando piano le sue preghiere, mentre il frate passeggiando nervosamente davanti alla grande finestra dell'anticamera prese in mano il rosario.

David Cavedish fu stupito della chiamata dal convento, ma la voce della madre superiora aveva un tono così grave che non ebbe indugi ed accorse immediatamente.

"Avrà saputo del grave incidente capitato sulla provinciale due giorni fa" - iniziò senza preamboli la suora, una volta che lui si fu accomodato nel piccolo ufficio.

"Le devo comunicare che si tratta di Laura, la ragazza del furto di anni addietro al suo albergo".

L'uomo non nascose un sobbalzo, tanto che la suora ne rimase stupita.

"Ma si tratta di un incidente gravissimo!" - La voce di David uscì stentorea. "L'ho appreso dal giornale. E' morta?"

"No, per fortuna, ma è ancora in prognosi riservata; ha subito molte fratture e un'emorragia interna. Speriamo che ce la faccia" - rispose la suora.

"Posso vederla? Dov'è ricoverata?" - chiese l'uomo.

A stento suor Assunta trattenne la sua meraviglia.

Anche Laura guardò meravigliata quella figura che accanto al letto stava sorvegliando il suo risveglio; ma, oltre alla meraviglia, nei suoi occhi passò un lampo di paura.

Lo riconobbe, e attese la sua sentenza.

David Cavedish, però, le stava sorridendo.

"Buon giorno Laura, non abbia timore. Come si sente? Lo sa che i medici pensano che lei potrà rimettersi completamente? Certo ci vorrà del tempo e molta fisioterapia ma, vedrà, andrà tutto bene".

Laura lo guardava senza parlare, mille domande le passarono per la mente: "Possibile non sapesse che era stata lei a rubare i gioielli?" - si chiese.

Ritornò col pensiero a quel giorno di dieci anni prima.

Dopo il furto aveva preso il treno per Roma, dove aveva venduto i gioielli.

Era andata sul sicuro: si era affidata all'intercettatore al quale si rivolgevano abitualmente i suoi genitori, e ne aveva ricavato un bel gruzzolo.

In quei giorni, con suo stupore,  leggendo i giornali non aveva trovato nessuna notizia del furto, però aveva letto della morte della proprietaria dei gioielli. "Forse non vogliono pubblicizzare il fatto" - si era detta.

In seguito si era procurata dei documenti falsi e, con parrucca ed occhiali, si era affrettata a prendere il primo aereo per Londra.

La sua scelta era stata dettata non solo dalla sua ottima conoscenza dell'inglese, ma anche perché riteneva Londra una città cosmopolita, una grande capitale dove avrebbe potuto passare inosservata e vivere tranquillamente.

Trovò in affitto una casa a Notting Hill, nella zona ovest della città.

A Laura piacque in particolare per le sue atmosfere: con il suo verde dovuto ai numerosi parchi e prati, e non era difficile scorgere simpatici scoiattoli nei giardinetti delle abitazioni; l'alternanza dei colori pastello delle case e il loro perfetto stile con i loro bei portoni (in alcune vie le abitazioni sono dipinte di un bellissimo bianco perlato);  i negozi un po' retrò che fiancheggiano le vie  lo rendevano ai suoi occhi fra i luoghi più magici e romantici di tutta Londra.

Oltre ad essere un quartiere signorile, ottimamente servito dai mezzi pubblici, era una zona a misura d'uomo con i suoi ristoranti,  pub, mercatini (fra i quali il famoso Mercato di Portobello): era anche conosciuto come il quartiere delle piccole librerie indipendenti, ognuna con una propria specializzazione, e Laura ne era particolarmente attratta.

Un quartiere vivace nei giorni di mercato.

Specie il sabato mattina la Portobello Road diventa davvero molto affollata, mentre per il resto della settimana rimane intima e tranquilla.

Ne fu affascinata, lo trovò paragonabile ad un confusionario sgabuzzino di casa: un'esplosione di colori e di profumi antichi che riportavano al passato.

Dopo qualche giorno speso per ambientarsi, aveva cercato un impiego.

Avrebbe pensato con calma a come investire i suoi soldi, si era detta. Aveva intenzione di accedere alla scalata della fortuna senza intoppi, pianificando con precisione ogni sua azione.

Si adattò a diversi mestieri, per ultimo passando da commessa presso i grandi magazzini Harrods a bibliotecaria.

Quest'ultimo impiego lo ottenne grazie alle sue cognizioni del settore, dovute alla laurea breve che aveva conseguito presso l'Università la Sapienza  di Roma in "Beni culturali archivistici e librari".

L'esperienza in quel campo, in una città come Londra, era molto richiesta e l'assunzione era avvenuta senza formalità, sulla base della sua dimostrata capacità.

Fu proprio grazie all'ambiente della biblioteca che aveva conosciuto un simpatico anziano signore appassionato di distillazione.

Laura cominciò a seguirlo nelle sue letture, interessandosi alle varie tecniche di distillazione e conversandone con lui.

"La distillazione non è un procedimento semplice, bisogna tener conto che un mosto è composto da diverse sostanze, tra cui alcoli, esteri ed altre sostanze volatili, tutte con punti di ebollizione diversi tra loro e che non tutte sono adatte per ottenere un buon distillato"- le disse un giorno - "e solo un maestro distillatore esperto, e coadiuvato da strumenti adeguati, può capire quando il distillato che esce dall'alambicco ha le caratteristiche per essere considerato adatto alla commercializzazione.

Importante è anche la degustazione, per verificare la giusta miscela ottenuta.

Prima di andare in pensione, io sono stato un addetto alla degustazione, un lavoro che oltre a piacermi mi ha dato la possibilità di guadagnare molto.

Degustavo fra l'altro un tipo di gin fra i più prestigiosi: Il Plymouth gin. Si tratta di un gin incolore, secco, dal profumo molto intenso e con caratteristici sentori di radici; deve essere prodotto qui in Inghilterra, nella zona di Plymouth, da cui prende il nome".

"Dove si trova?" - chiese Laura molto interessata.

"Nella Contea del Devon" - fu la risposta.

Il fiuto di Laura per le occasioni redditizie si risvegliò e la ragazza sfruttò l'esperienza del vecchio amico per apprendere tutte le tecniche che lui, col suo bagaglio d'esperienza era in grado di insegnarle.

Cominciò con l' invitarlo a cena e piano piano le loro frequentazioni si fecero frequenti: in quelle occasioni ebbe maniera di carpire tutti i segreti del mestiere e le regole esatte per divenire un'ottima degustatrice.

D'altra parte Mr Smith si dimostrò  come un vecchio nonno: un vecchio bonario e piacevole conversatore, ben contento di trasmettere le sue conoscenze a quella giovane così intelligente e piena di interessi.

Laura apprese con avidità che oltre al ginepro, al gin spesso vengono aggiunti altri aromatizzanti come: l'anice, il coriandolo, il lime, il cardamomo, la scorza d' arancia, i semi di cumino, la corteccia di cassia, la liquirizia, radici di Angelica e che, in particolare, il Plymouth gin deve possedere un profumo molto intenso ed un sapore che risalti il gusto del coriandolo, della scorza d'arancia e di limone.  Si tratta in realtà di una combinazione dell'Old Tom gin con il London gin.

Inutile dire che in seguito, grazie alla presentazione del vecchio amico, Laura venne assunta dalla Plymouth Ltd, nella contea del Devon.

 Apprese che la parte di distillato che "evapora" viene denominata in maniera molto poetica "angel's share" - quota degli angeli -.

Laura fantasticò su questa quota di spirito che dissolvendosi nell'aria si perdeva in un mondo evanescente, lontano dal contatto reale: il mondo degli angeli.

La lavorazione intimamente, invece, la classificava come la distillazione del peccato: era un incontro fra angeli e demoni, pensava: un'alchimia di condivisione, più per il profumo che per il sapore.

Anche lei, a volte, si trovava a pensare a quella parte di angelo che, tuttavia, sentiva appartenere alla sua anima; alla battaglia che talvolta sentiva scatenarsi dentro di sé, ma dove, alla fine, trionfava il demone.

"Come far uscire il profumo?" si chiedeva spesso quando l'incontro con persone che non meritavano certo l'inganno e il raggiro la poneva a confrontarsi con sé stessa.

Erano così passati gli anni: aveva guadagnato bene e investito in maniera proficua, ed ora poteva permettersi una vita lussuosa...ma non era appagata spiritualmente.

Non era riuscita ad intessere un rapporto amoroso che riuscisse a coinvolgerla; il senso di insoddisfazione verso sé stessa la frenava di fatto verso qualsiasi rapporto serio.

Lentamente qualcosa tornò a serpeggiarle nell'animo, un'inquietudine non ben definita di cui conosceva i sintomi.

Sotto quella spinta accettò di partecipare ad un incontro di lavoro a Milano; un' offerta pericolosa per lei, che avrebbe potuto benissimo rifiutare, e si stupì lei stessa quando prese la decisione di partire.

Si stupì anche quando, invece che per Milano, prenotò il biglietto aereo per Roma:  solo più tardi, confusamente, si accorse che aveva preso quella decisione per ritornare in quei luoghi dove, dieci anni prima, in maniera fraudolenta, tradendo amici e persone generose, aveva iniziato il suo cammino verso il benessere.

Questo era stato il suo percorso prima dell'incidente, ed ora era lì, inerme, in attesa che il suo destino si compisse.

Dal giorno del suo risveglio all'Ospedale Santa Maria delle Scotte di Siena erano trascorsi quasi tre mesi e Laura lentamente si stava riprendendo. Presto avrebbe potuto essere dimessa.

"Che cosa farai David, mi denuncerai alla polizia?" - gli chiese finalmente un giorno rompendo tutti gli indugi che fino ad allora le avevano impedito di parlare della questione.

Il loro rapporto era rimasto formale, nonostante si dessero del tu e lui non avesse mancato di farle visita molto frequentemente.

In tutto quel tempo nessuno dei due, e nemmeno Suor Assunta e frate Leone, avevano mai affrontato l'argomento furto: pareva che ci fosse una tacita intesa fra tutti loro.

D'altronde Laura si rendeva ben conto come la sua colpevolezza non potesse essere ignorata e capiva anche come fosse la delicatezza ad impedire loro di parlarne.

"Non occorre Laura" - rispose lui - tranquillizzati, il furto non è mai stato denunciato".

La donna rimase di stucco, l'espressione meravigliata la rese così buffa che David non poté trattenere una risata.

Riuscendo a frenarsi le raccontò della delusione subita quel giorno alla scoperta del furto dei gioielli, della rabbia e dell'amarezza provata. Le disse di come, sia lui che il direttore, avessero cercato di ritardare la denuncia in attesa di chiarirsi le idee.

"E abbiamo fatto bene" - concluse - "perché sai cosa è successo?"

Laura, ancora incredula, pendeva dalle sue labbra.

"Una cosa improvvisa, stupefacente e, anche se dolorosa, risolutrice".

"Ti prego, dimmi" - supplicò Laura -.

 "Ricorderai senz'altro la sig.ra Branson? la miliardaria americana proprietaria dei gioielli? - cominciò a spiegare David, e all'accenno affermativo della donna proseguì -

"La mattina del furto era partita molto presto per Roma e sarebbe dovuta rientrare il giorno dopo. Ebbene, a Roma ha avuto un infarto mentre si trovava al ristorante e a nulla sono valse le cure, è morta poco dopo il ricovero al Gemelli.

Siamo venuti a conoscenza del fatto nel pomeriggio, dopo circa un'ora dalla tua fuga e ci è sembrata una ben strana coincidenza... quasi che la mano del destino si fosse intromessa a proteggerti.

Sai che la sig.ra Branson era una donna eccentrica e sola, infatti nel testamento aveva lasciato tutto al gatto.

Ritenemmo così di attendere che qualcuno si facesse vivo a reclamare le cose lasciate all'albergo, ma nessuno lo fece.

L'ultima residenza registrata era stata fatta all'albergo di Roma, e così nessuno pensò ai gioielli rimasti qui".

"E io che sono vissuta nel terrore di essere ricercata, di essere riconosciuta benché sotto falso nome!" - esclamò Laura.

"Vedi, Laura - continuò David - in realtà io sapevo bene dov'eri. Due anni fa ti avevo riconosciuta in una foto di gruppo fatta presso la Plymouth, l'azienda del nonno che io ho ereditato, e sono stato ben felice di sapere delle tue capacità nel lavoro e dell' irreprensibilità della tua vita in questi ultimi anni.

Ho capito che la piccola Laura, la cui vita era stata improntata dall'esempio dei genitori, era cambiata, ecco perché, infine, mi sono adoperato per farti avere l'invito per l'incontro di Milano. Speravo che anche tu sentissi il tacito richiamo...".

Qui David si interruppe; Laura fra i singhiozzi si era aggrappata al suo braccio:

"Dieci anni, dieci anni della nostra vita sono riuscita a sprecare!"

Partirono per Londra per il viaggio di nozze. Naturalmente quando giunsero pioveva.

Ma si trattava di una pioggerellina fine fine, tipicamente inglese.

"Peccato -disse David - le previsioni davano bel tempo".

Laura rise felice:

"David, è inutile che io ti ricordi che le condizioni atmosferiche qui rimangono un mistero, nemmeno il weather man della BBC è mai in grado di illuminarci al riguardo”.