Cesare Borgia, detto il Valentino. - Appunti di storia - Serenella

Rimane difficile parlare di questo personaggio dalle tinte fosche, troppi sono i delitti a lui addebitati.

Un carattere abituato ad ottenere quello che voleva, forte del ruolo di figlio del potente pontefice, e molte furono le prepotenze che gli vennero attribuite, alcune veritiere, altre del tutto infondate dovute alla fama che lo circondava.

Era ben fatto ed elegante e, come viene riportato in un documento:  "muscoloso e fine, armonioso nel disegno delle giunture e delle membra atte e scarse".  Ma il viso era sciupato da uno sfogo di quel mal francese che aveva contratto durante una sua permanenza a Napoli e che periodicamente riappariva.   

In pochi anni poté costruire uno Stato grazie alla protezione del padre Papa Alessandro VI, e quando il papa morì perse la sua baldanza, si ammalò e corse incontro alla morte in battaglia in Spagna, nella Navarra.

Fu suicidio? Certamente fu una morte cercata.

Cesare Borgia era nato a Roma il 13 settembre 1475, figlio dell' ancora Cardinale Rodrigo Borgia, che nel 1992 diventerà pontefice con il nome di Alessandro VI, e di Giovanna de Candia dei Cattanei, soprannominata Vannozza. Una nobildonna mantovana amante per quindici anni di Alessandro VI, dal quale, oltre a Cesare, avrà due figli maschi e una femmina: la famosa Lucrezia.

Il padre lo introdusse presto alla carriera ecclesiastica, ma poco attratto dalla vita clericale e molto più incline a quella militare, Cesare chiese ed ottenne di poter deporre la porpora cardinalizia che rivestiva.

Era sua intenzione sposare Carlotta d'Aragona (figlia maggiore ed erede del re di Napoli), che era cresciuta in Francia alla corte francese, e tramite questo matrimonio rivendicare il regno di Napoli.

Partì per la Francia con un imponente e lussuoso seguito, ma Carlotta rifiutò la proposta nonostante esistesse un accordo fra il papa ed il re Luigi XII per uno scambio di favori: in cambio del matrimonio del figlio con Carlotta il papa avrebbe concesso al re l'annullamento del matrimonio per permettergli di convolare ad altre nozze.

Di fronte all'ostinato rifiuto di Carlotta,  Cesare non consegnò al re la bolla papale per l'annullamento.

La difficile trattativa fu risolta con un compromesso, e Cesare Borgia nel 1499  in cambio della bolla di divorzio ottenne  la mano della nipote del re, Charlotte d'Albret di Navarra, acquisendo il titolo di Duca del Valentinois. Da qui l'appellativo di "Duca di Valentino".

Cesare Borgia aveva dato ampie prove di estrema decisione e risolutezza e

per contribuire alla crescita e all'acquisizione di nuovi possedimenti si era spesso trovato a compiere congiure e atroci delitti contro nemici politici e militari. Fu anche accusato dell'uccisione del fratello primogenito Giovanni, il preferito del padre.

Un episodio di strangolamento durante un banchetto, rimasto famoso, fu quello perpetrato da Cesare Borgia nel 1503 contro quattro traditori che, sotto il comando di Vitellozzo Vitelli, già suo condottiero, avevano ordito contro di lui per scacciarlo da Urbino. L'episodio verrà citato da Niccolò Machiavelli in un capitolo del suo famoso trattato "Il Principe".

Nel "Principe" si intuisce il riferimento al Valentino come modello per chi volesse conquistare e mantenere un principato: un insieme di energia e intelligenza. Il principe, secondo Machiavelli, deve essere intelligente ma anche efficace ed energico, e Machiavelli vedeva nel Valentino la persona capace di compattare e riunire l'Italia in un unico stato, liberandola dal giogo straniero. 

La massima esemplificata che gli viene attribuita è:  "Il fine giustifica i mezzi".

"Facci dunque uno principe di vincere e mantenere lo stato: e mezzi saranno sempre iudicati onorevoli e da ciascuno lodati"

La frase di Machiavelli, però, come si vede  è riferita espressamente ad azioni legate alla ragion di stato e non a qualunque azione generalizzata.

Cesare Borgia nel 1502 aveva assoldato anche Leonardo come architetto e ingegnere per aggiornare le fortificazioni militari, e Leonardo gli presentò molti progetti; per lui mise a punto un nuovo tipo di polvere da sparo, formata da una miscela di zolfo, carbone e salnitro, studiò macchine volanti e strumenti per la guerra sottomarina.

Al seguito del Valentino assistette al sanguinoso attacco contro Urbino e, proprio a Urbino, prima che il Borgia fosse poi costretto ad abbandonare la città, Leonardo strinse forti rapporti d'amicizia con Niccolò Machiavelli, probabilmente già conosciuto a Firenze.

Cesare Borgia aveva conquistato la Romagna fra la fine del 1499 e gli inizi del 1500. Gli storici concordano nell'identificare nel periodo di signoria del Borgia un'esperienza politica importantissima in quelle terre, dove le precedenti signorie avevano fatto precipitare la popolazione in uno stato di caos. I Borgia riportarono non solo ordine e stabilità, ma anche giustizia e tribunali.

Nel 1503 Cesare stava progettando di impossessarsi anche delle principali città toscane quando, nell'agosto di quell'anno, papa Alessandro sesto morì.

Venne così a trovarsi senza il suo principale sostegno e punto di riferimento: la morte del padre lo privò delle risorse finanziarie e politiche che gli occorrevano per mantenere le sue conquiste.

Con l'elevazione del suo acerrimo nemico, Giulio II della Rovere, a pontefice, dovette rinunciare a tutte le sue mire. Fu tenuto prigioniero a Castel Sant'Angelo finché la chiesa non rientrò in possesso di tutti i territori da lui acquisiti, poi gli venne concesso d'imbarcarsi per Napoli. Venne, però, inviato nuovamente prigioniero in Spagna, da dove, dopo una rocambolesca fuga, riusci a fuggire presso il re di Navarra, suo cognato.

Morì a 32 anni combattendo per Giovanni III d'Albret, re di Navarra, nell'assedio di Viana, in Spagna, nella notte tra l'11 e il 12 marzo 1507.

Aveva guidato cento cavalieri ad una sortita e, messi in fuga i nemici, li aveva inseguiti con tale foga da non accorgersi di aver sopravanzato la sua scorta e di precipitare fra le linee nemiche. Ma il Valentino era un provato uomo d'arme, presente a sé stesso, non era uomo da lasciarsi trascinare dall'ardore.

Oggi, a Viana, la sua tomba, è sempre più meta di visite.

Indubbiamente ebbe doti di grande soldato, e le qualità e i difetti del tempo in cui visse. Non a caso Machiavelli lo scelse come figura di paragone per "Il Principe". Compì i suoi delitti per calcoli finalizzati alla sua ascesa, non per sadismo, non differendosi, nel male, da altri personaggi del suo tempo (o, in definitiva, di tutti i tempi).